MM Yuri Averbakh, cel mai bătrân mare maestru din lume, antrenor, arbitru internațional, compozitor de șah, teoretician, scriitor, istoric, membru de onoare al FIDE și ultimul participant în viață al celebrului Turneu al Candidaților de la Zurich 1953, a încetat din viață, la trei luni după a împlinit vârsta de 100 de ani. Moartea sa a fost confirmată de Federația Rusă de Șah și FIDE.
Averbakh a fost unul dintre puținii jucători puternici care au reușit să atingă simultan cote semnificative în teoria șahului, literatură, jurnalism, istorie și politica șahului.
Dintre numeroasele titluri deținute de Averbakh, lipsește doar cel mai prestigios: campion mondial la șah. „Nu am un caracter de campion”, a spus el. „Sunt un cercetător, nu un luptător sau un „ucigaș” în spatele tablei de șah. Sunt interesat să analizez.”
Yuri Lvovich Averbakh s-a născut pe 8 februarie 1922, în Kaluga, un oraș la 180 de kilometri sud-vest de Moscova. Tatăl său, un evreu german – strămoșii săi se numeau Auerbach – lucra ca pădurar în pădurile Kaluga; alegea copacii care aveau să fie tăiați. Mama lui a fost profesoară de limba și literatura rusă, precum și dactilografă.
În 1925, familia s-a mutat pe strada Afanasyevsky, lângă Piața Arbat, la Moscova. Averbakh a fost pasionat de șah de la vârsta de trei ani și a început să joace jocul la șapte ani. În acel an, mama lui l-a trimis la școală.
Acesta a fost cu un an mai devreme decât majoritatea băieților care au început școala atunci la opt ani. Averbah a simțit întotdeauna că acest lucru i-a afectat întregul destin ulterior, deoarece în 1939, când a început războiul în Europa, toți tinerii care tocmai terminaseră școala au fost trimiși în armată. Cu toate acestea, Averbakh era prea tânăr pentru a fi recrutat și putea continua să studieze la Institutul Bauman, ceea ce ia dat o amânare de la mobilizare în 1941, când Uniunea Sovietică a intrat în război.
„Am făcut parte dintr-o generație tragică”, a spus Averbakh despre asta. „Mulți prieteni au murit în război, dar eu am avut noroc. O astfel de soartă, n-am făcut nimic pentru asta – așa era viața.” Înregistrările istorice indică faptul că 93% dintre bărbații ruși născuți în 1922 au murit pe front.
În anii săi de școală, lui Averbakh îi plăcea schiul, hocheiul și voleiul, dar mai ales boxul. Dar, la un moment dat, șahul a preluat drept cel mai mare interes al lui.
Averbakh a fost ultimul participant în viață la Turneul Candidaților din 1953 de la Zurich, unul dintre cele mai puternice turnee din istorie. Cărțile directorilor generali David Bronstein și Miguel Najdorf despre eveniment sunt considerate printre cele mai bune din literatura de șah.
În timpul vieții sale, Averbakh a fost implicat în multe activități jurnalistice. În 1958-1962, a fost redactor-șef al revistei Chess Moscow, iar în 1962 a devenit redactor-șef la două reviste: Buletinul de șah (publicat până în 1991) și Chess in the URSS (publicat până în 1991). sub acest nume, ca Chess Herald în 1992-95 și ca Chess în Rusia în 1995-1999). Se spune că Fischer a învățat limba rusă pentru a putea citi această revistă. Din 1981 până în 1991, Averbakh a fost și redactor-șef adjunct al dicționarului enciclopedic Chess.
Vara trecută, Averbakh a supraviețuit virusului Covid-19, iar în urmă cu doar trei luni, pe 8 februarie, a împlinit 100 de ani, fiind primul mare maestru care a devenit centenar. Într-un interviu pentru Chess.com, el a spus că este încă implicat în șah, dar doar într-o mică măsură.
„Din păcate, în ultimii ani, vederea și auzul mi-au diminuat foarte mult, așa că acum nu pot lucra la computer ca înainte”, a spus el. „Uneori mă întâlnesc cu colegii mei și le împărtășesc ideile care îmi vin în minte. Uneori analizez pozițiile de final de joc. Înțeleg că în era computerelor aceste analize nu au valoare practică, dar această activitate mă ajută să-mi țin mintea ascuțită. „
Pe data de 4 mai, cu trei zile înainte de moartea sa, Averbakh a primit Ordinul de Onoare prin decret al președintelui Federației Ruse pentru „marea sa contribuție la dezvoltarea și popularizarea mișcării de șah rusești și internaționale și mulți ani de muncă conștiincioasă”.
Averbakh are o fiică, care a fost căsătorită cu șahistul Mark Taimanov timp de 10 ani.
În momentul acesta, cel mai bătrân mare maestru de șah în viață este MM Aleksandar Matanovic din Serbia, co-fondatorul Chess Informant.
