Am scris în cel mai recent episod al seriei noastre dedicate istoriei „Revistei Române de Șah” despre șahistul indian Mir Sultan-Khan. Voi dezvolta puțin subiectul aici, motivat fiind de faptul că am aflat de apariția unei biografii a acestui jucător interesant.
Mir Sultan-Khan nu e propriu-zis indian. El s-a născut în Punjab în anul 1903, dar pe vremea aceea întregul subcontinent indian era sub dominație britanică. A învățat șah destul de târziu pentru un șahist de top care urma să devină; ba chiar primul joc de șah învățat nu a fost cel pe care îl cunoaștem noi, ci șahul indian, care are alte reguli. De pildă, pionii avansează strict câte un singur câmp, nu există rocadă, iar regele poate muta lung în diagonală, ca nebunul, o singură dată într-o partidă, cu condiția să nu fi luat șah înainte.
După cum spuneam și în articolul menționat, Sultan-Khan a luat cu asalt șahul britanic și cel mondial; l-a bătut pe Capablanca și a remizat cu Alehin. A câștigat de trei ori campionatul britanic. Potrivit specialiștilor, în deceniul patru al secolului trecut Sultan-Khan era între primii zece jucători ai lumii.
Performanțele sale au fost cu atât mai spectaculoase cu cât nu știa a citi și a scrie foarte bine în engleză. Cu alte cuvinte, nu avea acces la literatura de specialitate, precum ceilalți șahiști. Se pare că nici partidele nu le nota în engleză. Din acest motiv, deschiderile lui erau foarte sărăcăcioase și ieșea din ele în poziții inferioare. Compensa însă apoi prin calcul exact și manevre poziționale îndelungate, dar și printr-o excelentă tehnică a finalurilor. S-a spus de el că a fost un talent nativ în șah, care a prefațat într-un fel boom-ul de șahiști indieni din zilele noastre.
Iar apariția editorială de care vorbeam este cartea lui Daniel King intitulată „Sultan-Khan: Servitorul indian care a devenit campion al Imperiului Britanic la șah”, publicată de New in Chess în martie 2020. Pe lângă informațiile biografice ale jucătorului indian, Daniel King – mare maestru la șah și autor al altor zece cărți despre șah – prezintă și o selecție de partide sau de fragmente de partide (unele inedite) ilustrative pentru geniul lui Sultan-Khan.
__________________
Foto articol: Sultan-Khan (în dreapta) în timpul unei partide de șah/ Sursa: chessbase.com
