Născută în același an cu Paul Morphy, Ellen Gilbert, născută Strong (30 aprilie 1837 – 12 februarie 1900), a fost, fără îndoială, cea mai bună jucătoare de șah din vremea sa și cel mai bun jucător de șah prin corespondență al secolului XIX. Cunoscută de fiecare iubitor de șah de atunci, ea pare acum uitată de toți, cu excepția câtorva istorici de specialitate.
Ellen E. Strong a fost profesoară în Hartford, Connecticut, când l-a cunoscut pe John W. Gilbert, un constructor local cu care împărtășea pasiunea pentru șah. Clubul de șah Hartford a fost un club tipic pentru domni din secolul al XIX-lea, unde ideea ca o femeie să se alăture, cu atât mai mult o femeie cu statut social, ar fi părut de râs. Acest lucru i-a determinat pe Ellen și John să înființeze Queen’s Chess Club, deschis ambelor sexe, unde Ellen a fost recunoscută drept cea mai bună jucătoare. Ziarul local a descris-o ca fiind prima femeie capabilă să se joace legată la ochi.
Din nefericire, meciul lui Gilbert împotriva lui Gossip a marcat punctul culminant al carierei sale, dar și sfârșitul acesteia.
Devenind treptat oarbă, Ellen Gilbert a renunțat la șahul prin corespondență. Ca predarea unei ștafete următoarei generații, ea a trecut linia de final a secolului 19, decedând în secolul 20, pe 12 februarie 1900. Necrologul din Hartford Times a descris-o drept „o doamnă cu un caracter fin, foarte apreciată de prietenii ei și pe cât de modestă, pe atât de bună”.
