Datorită unei victorii în runda finală împotriva Armeniei, Ucraina a obținut primele medalii de aur la secțiunea deschisă a Campionatelor Europene pe echipe. Franța a ajuns pe locul al doilea după ce a câștigat în fața Azerbaidjanului, iar Alireza Firouzja l-a învins pe Shakhriyar Mamedyarov pentru a urca pe locul doi în clasamentul mondial și a deveni cel mai tânăr jucător care a trecut vreodată de bariera de 2800 de puncte Elo. Polonia a terminat pe locul trei.
Echipa ucraineană, condusă de Anton Korobov și Andrei Volokitin, a învins Armenia în runda finală pentru a lua medaliile de aur la secțiunea deschisă a Campionatului European pe echipe. Cei 7 jucători ucraineni nu au avut victorii incredibile pe parcursul turneului, dar cu toate acestea, ei au terminat evenimentul neînvinși, atât în meciuri, cât și la jocurile individuale!
Ucraina a ajuns în Slovenia fără jucători ca Pavel Eljanov, Vasili Ivanchuk sau Yuriy Kryvoruchko, dar a prezentat o echipă puternică, cu experiență, cu patru jucători de peste 30 de ani la care s-a alăturat și Kirill Shevchenko, în vârstă de 19 ani, care a venit după câștigarea spectaculoasă a turneului Lindores Abbey Blitz Tournament din Riga.
Niciunul dintre reprezentanții Ucrainei nu a avut o performanță deosebită (ba chiar trei dintre ei au pierdut, de fapt, puncte de rating), dar strategia de echipă bună și consistența de invidiat au ajuns să le dea medaliile de aur. Cel mai puternic jucător din echipă a fost Volokitin, care și-a adjudecat șase puncte din opt posibile în turneul de la Terme Čatež.
Aceasta este prima medalie de aur a Ucrainei la Campionatul European pe echipe. Au câștigat de două ori bronzul și de două ori argintul. În 2019, au terminat pe locul doi în spatele Rusiei.
Victoria Ucrainei nu a fost sigură până la sfârșitul turneului, deoarece Franța a egalat-o la puncte după ce Alireza Firouzja l-a învins pe Shakhriyar Mamedyarov pentru a oferi victoria echipei franceze în fața Azerbaidjanului. Primul criteriu de departajare i-a favorizat însă pe ucraineni, ceea ce a însemnat că Franța a trebuit să se întoarcă acasă cu medaliile de argint.
Franța a avut mai multe suișuri și coborâșuri în cele nouă zile de competiție. A pierdut împotriva Ungariei și Armeniei în rundele 3 și, respectiv, 5, dar au reușit să revină cu patru victorii consecutive după ziua de odihnă.
Performanța incredibilă anterioară a lui Firouzja de la Grand Swiss din Riga i-a oferit un loc la următorul Turneu al Candidaților; dar după campionatul european pe echipe, el a ajuns pe locul doi în lista live a clasamentului Elo, după Magnus Carlsen. Mulți au spus că meciul pentru titlul mondial din Dubai dintre Carlsen și Nepomniatchi, care începe vineri în Dubai, se va juca de fapt în urmbra lui Firouzja, care deja de anunță un pretendent serios la coroana supremă în șah.
_________
Foto: Alireza Firouzja
